火山大多是由于板塊張裂，巖漿上涌而形成的。板塊擠壓所形成的山脈大多是褶皺山，較少會形成火山。典型的例子如北大西洋的冰島，就是大西洋中脊露出海平面的表現(xiàn)，大西洋中脊在海底也有眾多的火山，就是因為美洲板塊和非洲板塊、亞歐板塊張裂而形成的。

火山活動是一種地質(zhì)現(xiàn)象，現(xiàn)代火山噴發(fā)，一方面可造福于人類，為人類提供沃土、空氣、礦產(chǎn)、建材、能源和其他資源;另一方面，又常給人類帶來災(zāi)難和痛苦?；鹕絿姲l(fā)物，如火山灰、熔巖流、火山碎屑流以及與火山噴發(fā)相伴生的火山泥石流、地震、海嘯等均可造成巨大的災(zāi)害，甚至帶來長期的災(zāi)害后果，引起全球性的氣候變化，導(dǎo)致大區(qū)域性的災(zāi)荒。

據(jù)統(tǒng)計，每年全球約有50-65座火山噴發(fā)，對人類的生活構(gòu)成了嚴(yán)重的威脅。從本世紀(jì)20年代以米，不少國家為防御和減輕火山災(zāi)害，開展了火山活動的監(jiān)測研究，進行火山災(zāi)害預(yù)測，采取了相應(yīng)的抗災(zāi)減災(zāi)對策。為此，我們必須對火山的活動規(guī)律、火山的形成過程、噴發(fā)機制等右較深刻的認(rèn)識。